Jonge Garde: Anna Yakovlieva bij B-architecten

‘Waar ik ook ben, ik zal mij blijven inzetten voor mijn thuisland Oekraïne’

Er wachtte Anna Yakovlieva, afgestudeerd in 2020 aan de Kharkiv National University of Civil Engineering and Architecture, een boeiende en bloeiende toekomst in Oekraïne. De oorlog besliste er anders over. Haar vroege carrière werd onderbroken door de invasie, wat haar ertoe bracht naar België te verhuizen. Vandaag is ze aan de slag bij B-architecten in Antwerpen, meteen een bureau en stad waar ze zich thuis voelt en zich verder kan ontplooien als mens en als architect. 

Niet alleen vrienden die haar voorgingen, maar ook onze lokale architectuur en haar professionele ambities deden Anna de beslissing nemen om naar België te verhuizen. Het architectenbloed kruipt waar het niet gaan kan en dus verdiepte ze zich al snel verder in het Belgische architectuurlandschap. Een job bij B-architecten deed haar uiteindelijk in Antwerpen belanden. “Een eclectische stad, met veel diversiteit en mogelijkheden voor architecten, die mij doet denken aan mijn geboortestad”, getuigt Anna. Maar waar ze ook is of woont: nu en in de toekomst, zal Anna zich blijven inzetten voor Oekraïne. “Onlangs heb ik, in mijn vrije tijd, kunnen bijdragen aan een wedstrijd voor een nieuwe school op initiatief van de Litouwse overheid. Voor mij een groot genoegen om hierbij betrokken te zijn.”

Waar een wil is, is een weg

Niet alleen in Antwerpen maar ook bij B-architecten, met focus op duurzame gebouwen die zowel de stedelijke als de open ruimte versterken, voelt Anna zich op haar plek. “Al bij het sollicitatiegesprek werd duidelijk dat er een hele goede match is tussen onze professionele en ook menselijke waarden”, gaat Anna verder. Ondertussen is ze hier al ruim een jaar aan de slag. Of het moeilijk was om zich aan te passen? “Uiteraard zijn er veel verschillen qua architectuur en aanpak. Vooreerst zijn er de totaal verschillende historische en culturele achtergronden, met vooral Oost-Europese invloeden in Oekraïne. Ook de traditionele materialen zijn anders. Maar eenmaal je de lokale architectonische hulpmiddelen kent en beheerst, is het haalbaar om je aan te passen in elke omgeving. Momenteel ben ik ook bezig met de erkenning van mijn diploma, waardoor ik hopelijk snel met de in België verplichte stage kan starten.” Waar een wil is, is een weg. Zoveel is duidelijk.

Circulariteit en behoud

Waar Anna in haar job vooral belang aan hecht? “Mijn voornaamste zorg is duurzaamheid in architectuur. Ik ben van mening dat we maximaal moeten inzetten op circulariteit en behoud. Dit is ook relevant in de context van de wederopbouwinspanningen in Oekraïne, waar heel wat gebouwen met zowel een persoonlijke als historische betekenis verwoest werden.” Maar ook bij B-architecten zijn circulariteit en herbestemming uiteraard actuele thema’s. Zo werkt Anna momenteel mee aan het project Koepel District, een herontwikkeling waarbij de voormalige koepelgevangenis in Breda wordt omgevormd tot een levendige woonlocatie met ruimte voor culturele en commerciële activiteiten. “Een van de grootste uitdagingen is het behouden van de historische en architectonische integriteit van de locatie, terwijl de nieuwe functies en het modern comfort worden geïntroduceerd”, aldus Anna. Een ander project waar ze zich mee over ontfermt, is het woonproject nabij brouwerij De Koninck – nabij het Antwerpse Albertpark – met een mix van appartementen voor gezinnen en jonge professionelen, grondgebonden woningen en buitenruimtes. Dit project – deel van een drieledig geheel – zet in op stedelijk wonen in het groen, waarbij de nieuwe ontwikkeling goed geïntegreerd wordt in de bestaande gemeenschap en stedelijke structuur. Een kolfje naar de hand van Anna, die zich momenteel professioneel verder ontplooit bij B-architecten. Waar ze zichzelf binnen tien jaar ziet? Dat moet de tijd uitwijzen. Ze waardeert de kans om verschillende steden en landen te ervaren, een verrijking voor mens en architect.